Но как бы ни интересно было общение с эльфами, очень хотелось добраться до благ цивилизации. Самое главное – принять душ. Я уже себя чувствовала чудищем лесным. Мальчики, видимо тоже страдали от отсутствия ванны, поэтому всеми силами торопились дойти до озера.
Озеро, неужели мы дошли до него. Его гладь манила к себе. Тело все начало зудеть. Мальчики подошли к воде, быстро сняли с себя одежду и с радостным криком бросились к воде. Я невольно залюбовалась их телами. Это были неперекаченные мышцы любителей спортивных залов. Это были налитые силой активной жизни мускулы. Инг махнул мне рукой, приглашая присоединиться к ним. Лезть в воду в одежде, а потом сохнуть неизвестно сколько времени я не собиралась, поэтому приняла единственно правильное решение.
Я зашла за куст и сняла с себя всю верхнюю одежду. На мне остался красивый темно-синий шелковый комплект из трусиков и лифчика. В данных условиях можно принять за купальник. К тому же потом можно будет надеть одежду прямо на голое тело. Это лучше, чем ходить в мокрых брюках.
Я не спеша подошла к воде. Как всегда перед купанием, зашла по щиколотку. Вода была на удивление теплая. Я глянула на мальчиков и замерла. Они стояли по грудь погруженные в воду. И самым бессовестным образом пялились на меня. С их стороны не чувствовалось агрессии. Это было недоумение, которое сменило восхищение и желание одновременно. Я никогда не была худой. Все необходимые формы были на месте, и внимание мужчин не было для меня в новинку. А совершив столь длительный поход, все что нужно еще и подтянулось, и подкачалось. Есть на что посмотреть. Но нечего дразнить мальчиков. Я сделала пару шагов назад, разбежалась и нырнула в воду. Это было блаженство. Как тело оказывается соскучилось по воде.
Я сделала пару гребков в глубину, мальчики тут же догнали меня и поплыли рядом. Плавать в пресной воде я не привыкла, поэтому быстро устала и повернула к берегу. На мелководье мы как дети устроили настоящую возню. Ныряли, брызгались, хохотали. Накупавшись, я отправилась на берег, а мои спутники решили сплавать в глубину. Я подсохла и смогла спокойно переодеться. Эльфов по-прежнему не было на берегу.
Я начала волноваться. Утонуть сразу вдвоем они не могли. Неужели что-то случилось? Я стала внимательно вглядываться в озеро, изучать его берег, и друг услышала сзади чьи-то шаги. Резко обернулась – и замерла.
Два совершенно счастливых эльфа стояли в нескольких шага от меня и держали в руках невообразимый букет из лотосов. Я бросилась к ним, сграбастала в руки цветы, прижала их к груди и закружилась на месте от переполнявших меня эмоций. Все было так замечательно. Солнечная погода, теплое озеро, удивительные цветы.
– Как красиво, – проговорила я, – огромное преогромное спасибо! Боже, какое чудо.
Я не могла унять эмоции и поцеловала в щеку каждого эльфа. Они от неожиданности отшатнулись, но затем расплылись в улыбке. Вдоволь насладившись красотой, я положила цветы на берег озеро, чтобы их стебли были в воде, и обернулась к спутникам.
Лица ребят уже были уже не столь счастливыми. Они явно нервничали.
– В чем дело, – поинтересовалась я.
– Мы находимся на дальней внутренней границе нашего города, и до сих пор к нам не примчалась служба безопасности. Учитывая, какой переполох мы тут устроили, здесь должен быть уже целый отряд. А у нас тишина….
– Уже вечереет, давайте дождемся утра, если ничего не изменится, то с утра двинемся дальше. Вы же знаете, куда нужно идти.
Вечер мы провели у костра, а меня мучил вопрос, который я все-таки задала:
– Мальчики, скажите, а что служба безопасности в вашем государстве прилетает ко всем, кто купается в озерах и рвет цветы?
Эльфы переглянулись и отрицательно мотнули головой.
– Тогда почему вы решили, что они прилетят к вам. Чем вы отличаетесь от остальных жителей государства? Кто вы, мальчики? Я о вас ничего не знаю.
Эльфы не собирались со мной делиться информацией, и я начала паниковать. Кто его знает, что теперь меня ждет в городе. Сдадут в публичный дом, и радуйся до конца своей жизни. Вон как смотрят. Я непроизвольно стала заворачиваться плотнее в плащ. В голову приходили разный новые варианты развития событий в городе.
Воображение рисовала картины одна страшнее другой, пользуясь знаниями всевозможных историй криминального мира, полученного из средств массовой информации. Настроение окончательно испортилось. Я решила, что лучше поспать. И свернувшись калачиком, легла на теплый песок. Сон окутал меня.
Утром разбудил меня Инг. Мы позавтракали остатками ужина и снова отправилась в путь. Опять тропинки, речушки, полянки – все это остается за спиной. И совершенно нет жилья. Странно. Или эльфы специально выбирают такой маршрут, или места совсем необитаемы. Но судя по их рассказам, здесь должна быть высокая плотность населения.
Вдруг эльфы остановились, схватились за мечи. Секунда, и я уже стою за их спинами, они явно готовы к бою. Но никого нет. Время тянется медленно. Думаю, если держать мечи навесу, то руки затекут быстро. И как только мечи воинов начали подрагивать, на нас напали.
Воздух разрезал звон от ударов мечей. Первый натиск был отбит. И можно оценить ситуацию. Нападавших много. Двоим явно не справиться. Инг, вдруг сунул мне в руки меч и стал делать пассы руками. Трое нападавших загорелись, остальные лишь покривились.
– На них амулеты, – констатировал Арт, – придется биться. Лена, постарайся не мешать нам. Держись за спинами.
Бой был страшным. Количество убитых и раненных увеличивалось, но и эльфы уже дышали со свистом, практически, не нападали, а защищались. Наносили удары, только точно в цель. Во время боя я подхватила чей-то легкий меч, не стоять же просто так. Вдруг я увидела, как Арт пропустил удар, и нападавший пронзил ему ногу. Арт упал на одно колено, и над его головой занесли меч. Я подняла свое оружие и ткнула им в грудь нападавшего, раздался чвакающий звук, я дернула меч назад и ударила им по второму мечу нападавшему. Враг осел на землю, Арт перекатился в сторону. Боже, как страшно. Ладно потом подумаем, сейчас хотя бы отвлеку внимание на себя, может мальчики справятся. Я встала спиной к дереву и старалась отбивать случайные удары нападавших на меня. Толи они были неумехами, толи сильно уже устали, но поранить они меня не смогли. И эльфы с ними справились.
Когда бой закончился, на Инга было страшно смотреть, но он хотя бы стоял на ногах. Арт же лежал на земле весь в ранах. На мой неопытный взгляд, мне показалось, что он мог умереть. Я бросилась к кому-то из убитых, оторвала от его рубашки чистый кусок ткани и стала перевязывать ногу Арта, откуда сильней всего шла кровь. Инг подавал еще оторванные куски материи, и я перетягивала раны. Затем также перевязала раны на теле Инг и только тогда решилась посмотреть на поле боя. Картина была ужасная, меня прямо закачало от увиденного. Только сейчас я реально испугалась. За себя и за мальчиков. И как-то сразу поверила, что я в мире эльфов.
– Кто это был, – дрожащим голосом спросила я.
– Не знаю, давай с этим разберемся чуть позже. Сейчас нужно спасать Арта.
– Как?
– Елена, он умирает. Первое – это потеря крови, но она незначительная и не могла привести к тому состоянию, в котором он находится. Второе, скорее всего один из мечей, которым его ранили, был зачарованным. И Арта покидает жизненная энергия. Когда ее не станет, даже если удастся спасти тело, он никогда не станет, скажем так, нормальным эльфом. Его по сути, убили.
– Есть способы спасти его, остановить потерю или восполнить энергию.
– Способ есть. Но для этого нужен донор, что в принципе нереально, и подходящие условия.
Я замерла. Донор, здесь есть понятие донорства. Значит знают, что такое переливание крови.
– А как вы это делаете, – совершенно не к месту спросила.
– Это могут делать только высшие маги и то в крайнем случае. При этом нужно четкое понимание совпадение групп крови, энергии и желание ею поделиться.
Наш разговор прервался. Вокруг из ниоткуда появились опять люди с оружием. Инг схватился за меч, я последовала его примеру. Хотя я очень сомневаюсь, что смогла бы даже просто махнуть им. Прибывавших становилось все больше. Инг расслабился и улыбнулся.
– Это стража короля, – сообщил он мне. Меч тут же выпал из моих рук, и я замерла. Чего теперь ждать?
Вдруг появился серьезный мужчина, он скользнул быстрым взглядом по нам и остановился на Арте. Он наклонился к эльфу, глаза сузились, губы превратились в тонкую линию, и мир задрожал.
Через секунду мы находились в медицинском кабинете. Мужчина положил Арта на кушетку. Появились еще несколько немолодых эльфов. Они посмотрели на Арта, о чем-то пошептались. Старший оторвал взгляд от тела и бесцветным голосом произнес.
